Benjamin fik et helt nyt netværk med hjem fra Canada

At træde ud af sin komfortzone og tage til et fremmed land alene kan lyde skræmmende. Men for Benjamin Hyldebrandt Mortensen blev det en af de mest givende oplevelser i hans liv, da han i januar 2024 drog på fire ­måneders udveksling på University of Alberta i Edmonton.

Selvom Benjamin på forhånd vidste, at han var den eneste udvekslingsstuderende fra Danmark, ramte stilheden, da han først var landet i Canada. Derfor brugte han de første tre uger af studiet på at drikke kaffe med sine medstuderende efter timerne for hurtigt at lære nogen at kende.

Han blev også introduceret til den canadiske nationalsport ishockey via en af sine nye venner. Her var han med på bænken hver mandag for studieholdet Tortfeasors, og der gik ikke længe, inden han fik tilnavnet ”Coach Ben” og var med til alle holdets kampe.

”Det var vigtigt for mig hurtigt at skabe en ny hverdag og få et netværk. Jeg elsker sport, og nu har jeg lært en ny sportsgren at kende,” fortæller Benjamin, som siden han kom hjem har været på stadion for at se en kamp med Rødovre Mighty Bulls.

Mærkede opbakningen fra kollegaerne

Det at arbejde sig op fra bunden er ikke fremmed for 24-årige Benjamin, der startede som piccolo i Gorrissen Federspiel i 2020. I dag arbejder han som stud.jur. i proces­afdelingen og er glad for, at der var plads til, at han kunne tage af sted på udveksling.

”Gorrissen Federspiel er et advokatkontor, der har udsyn og et internationalt fokus. En af mine kollegaer i shippingafdelingen er også graduate fra University of Alberta, så ham kunne jeg spørge til råds, inden jeg tog af sted. Man kan tydeligt mærke, at der er opbakning til at tage på udveksling. Det, at jeg vidste, at det er værdsat, og at der var et job at vende tilbage til, betød, at det var et andet afsæt, jeg tog afsted med,” siger han.

Benjamin har været tilknyttet flere forskellige afdelinger i Gorrissen Federspiel som led i firmaets rokeringsordning og er glad for at få den praktiske erfaring med juraen med i bagagen.

”Jura er ikke bare paragraffer og lovtekster. Det er også en ekstremt god uddannelse i, hvordan hele vores samfund hænger sammen. På kontoret finder man som ­studerende ud af, hvad der er praktisk anvendeligt, og hvilket felt man gerne vil arbejde med senere,” fortæller Benjamin, som har ambitioner om at søge en stilling som fuldmægtig i Gorrissen Federspiel, når han har afsluttet sin kandidatuddannelse.

Faglig erfaring en fordel

I Canada kan man kun læse jura på kandidatniveau. Derfor er alle bachelorgrader adgangsgivende på kandidatuddannelsen. Det betyder, at de studerende ikke har den samme viden, som en kandidatstuderende i jura fra Danmark. For Benjamin gjorde det at have beskæftiget sig med juraen på bachelor­graden det lettere at falde ind i studie­gruppen og følge med i undervisningen.

”Jeg kom med tæt på nul viden om det canadiske common law-system. Til gengæld havde jeg en erfaring i juridisk metode, de andre studerende ikke havde. Lovtekster og domme skræmte mig ikke, som det gjorde de andre studerende. Det gjorde det lettere for mig at starte på studiet, så jeg også kunne fokusere på at netværke. Så nu har jeg lært en hel masse nye mennesker at kende, som har en helt anden måde at anskue verden på,” fortæller han.

Studietiden i Edmonton har givet ham en bredere forståelse for, hvordan de ­anvender jura i Canada, og hvordan deres rets­system fungerer. Og så er han blevet endnu skarpere til engelsk:

”Selvom man synes, at man er god til engelsk i daglig tale, så er juridisk engelsk en ny disciplin. Det voksede jeg med, mens jeg læste på University of Alberta,” siger han.

Varm modtagelse og storslået natur

Edmonton, der mest af alt er kendt for lave huspriser og ishockeyholdet Edmonton Oilers, tog ikke Benjamin med storm. Det gjorde til gengæld den canadiske natur. I løbet af sit ophold fik han også lejlighed til at besøge Jasper, Banff, Victoria og Vancouver, bl.a. sammen med sin mor, som er vokset op i Canada.

Til trods for dage med windchill på 50 minusgrader oplevede han en fantastisk varme og imødekommenhed fra canadierne gennem hele opholdet.

”Det er jo faktisk ligegyldigt, hvilken by man er i. Hvis man har gode mennesker omkring sig, så ser man kun positivt tilbage på det. Jeg startede på nul, men er kommet hjem med en rygsæk smækfyldt med oplevelser, gode mennesker, et nyt netværk og ny viden. Jeg er stolt af, at jeg har skabt en helt ny hverdag fra bunden. Det har gjort mig meget klogere på mig selv,” siger han.

Canada har ikke set det sidste til Benjamin. I 2026 er der VM i fodbold i Vancouver, og der har han planer om at tage over og se Danmark vinde pokalen.